No muchos alimentos desempeñan el papel de ingrediente culinario y limpiador doméstico.

La palabra vinagre deriva del francés “vin aigre” o vino agrio. Se remonta al año 5000 a.C. en Babilonia, no sólo para cocinar sino como medicina, conservante y bebida para aumentar las fuerzas y promover el bienestar. La leyenda describe el descubrimiento del vinagre cuando un vino olvidado se dejó almacenado durante varios meses, lo que provocó que fermentara y se volviera amargo.

El vinagre de sidra de manzana es un tipo de vinagre elaborado con manzanas fermentadas trituradas, levadura y azúcar. Se utiliza como ingrediente en alimentos como aderezos para ensaladas, encurtidos y adobos.

Durante muchos años, la gente también lo ha utilizado como remedio casero para todo, desde combatir los gérmenes hasta prevenir la acidez de estómago.

Más recientemente, las investigaciones han demostrado que el vinagre de sidra de manzana podría tener algunos beneficios reales para la salud, como ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre y ayudar a perder peso.

Las últimas investigaciones sobre el vinagre de manzana como alimento (en su forma líquida) sugieren que el vinagre (en general) y el ácido acético podrían afectar positivamente los niveles de azúcar en sangre y la respuesta de la insulina entre los diabéticos, y mejorar los niveles de colesterol y la pérdida de peso entre las personas obesas.

Sin embargo, la evidencia es de baja calidad y los estudios son pequeños y hasta ahora, ninguna investigación respalda ningún beneficio para la salud del vinagre de manzana como alimento o suplemento dietético.

¿Cuáles son los tipos de vinagre de manzana?

El vinagre de sidra de manzana se elabora mediante un proceso llamado fermentación.

El proceso tiene dos pasos.

Primero, se trituran las manzanas y se agrega levadura para acelerar el proceso de fermentación, de modo que el azúcar se convierta en alcohol después de unas semanas. Luego, las bacterias naturales descomponen el alcohol en ácido acético, lo que le da al vinagre su sabor y olor picante.

La mayoría de vinagres de manzana que se encuentra en el supermercado es del tipo transparente, pasteurizado y filtrado. Pero también puedes comprar vinagre crudo y sin filtrar que contenga un sedimento turbio. Llamada “la madre”, esta sustancia está formada por bacterias y levaduras asentadas.

Algunas personas le dan crédito a la madre por los beneficios para la salud del vinagre de manzana. Y se cree que contiene pequeñas cantidades de probióticos (bacterias saludables) que son buenos para la salud intestinal. Pero las investigaciones no han demostrado que la madre ofrezca ningún beneficio particular para la salud.

Se cree que el ácido acético del vinagre de manzana es, al menos en parte, responsable de los beneficios para la salud que tiene. Pero otros tipos de vinagre también contienen ácido acético.

También puedes comprar pastillas, polvos o gomitas de vinagre de manzana pero se han realizado pocas investigaciones sobre si estos suplementos tienen algún efecto.

Debido a que la FDA no regula los suplementos dietéticos, no se puede estar seguro de qué contienen exactamente.

Efectos secundarios, riesgos y mitos del vinagre de manzana

No todas las investigaciones arrojaron resultados positivos. Recuerda hablar con tu médico antes de agregar vinagre de manzana a tu dieta.

• Puede interactuar con diuréticos, laxantes y medicamentos para la diabetes y enfermedades cardíacas.
• El retraso en el vaciado del estómago, que puede ayudar a prevenir los picos de azúcar en la sangre al ralentizar la absorción en el torrente sanguíneo, también puede empeorar la gastroparesia (retraso en el vaciamiento del estomago) en los diabéticos tipo 1.
• El vinagre de sidra de manzana puede ayudar a reducir el apetito, pero puede provocar náuseas, indigestión e irritación de garganta.
• Es muy ácido y puede irritar la garganta y el estómago. Nunca consumas vinagre de manzana en ayunas y tómalo siempre diluido con algo.
• Los informes de niveles reducidos de potasio y calcio se han relacionado con una ingesta excesiva de vinagre de manzana.

Conclusión

Muchos sitios web y defensores de la medicina natural afirman que el vinagre de manzana tiene beneficios excepcionales para la salud, incluido el aumento de la energía y el tratamiento de enfermedades.

Desafortunadamente, hay poca investigación que respalde la mayoría de las afirmaciones sobre sus ventajas para tu salud.

Dicho esto, algunos estudios sugieren que puede ofrecer algunos beneficios, como matar bacterias, reducir los niveles de azúcar en sangre y promover la pérdida de peso.

El vinagre de sidra de manzana parece seguro cuando se diluye, siempre y cuando no se tome en cantidades excesivas.

También tiene otros usos no relacionados con la salud, incluso como acondicionador natural para el cabello, producto para el cuidado de la piel y agente de limpieza.