En este Blog te voy a compartir las 10 recomendaciones que da la OMS acerca de la lactancia materna. Son tanto practicas como utiles, para que las tengas presentes en esta maravillosa aventura para cuidar de ti y de tu bebé.

Anteriormente en mi articulo Ácido Fólico: Porque es tan Importante en el Embarazo? hablaba sobre los beneficios de éste durante el embarazo, las cantidades recomendadas y donde encontrarlo naturalmente en algunos alimentos. Si también te interesa este tema puedes dar click sobre el enlace para leerlo completo.

La lactancia materna es una de las formas más eficaces de asegurar la salud y la supervivencia de los niños.

Si prácticamente todos los niños fueran amamantados, cada año se salvaría unas 820 000 vidas infantiles. 

A nivel mundial, solo un 40% de los lactantes menores de seis meses reciben leche materna como alimentación exclusiva.

La OMS promueve activamente la lactancia natural como la mejor forma de nutrición para los lactantes y niños pequeños.

En estas cifras y datos se examinan los muchos beneficios asociados a esa práctica, y se muestra que apoyando enérgicamente a las madres es posible aumentar la lactancia materna en todo el mundo

1. La lactancia en los primeros seis meses de vida es fundamental.

Las madres deben iniciar la lactancia materna en la hora siguiente al parto para que el bebé reciba todo el calostro más conocido como la primera vacuna.

La lactancia debe ser exclusiva en los primeros 6 meses de vida para lograr un crecimiento, desarrollo y salud óptimos. Posteriormente, los lactantes deben seguir siendo amamantados y recibir alimentos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados para atender sus crecientes requisitos nutricionales.

La lactancia materna debe seguir hasta los 2 años o más.

2. La lactancia materna protege a los niños contra enfermedades.

La leche materna es el alimento ideal para los recien nacidos y los lactantes, pues les aporta todos los nutrientes que necesitan para un desarrollo sano.

Es inocua y contiene anticuerpos que ayudan a proteger a los lactantes de enfermedades frecuentes de la infancia como la diarrea y la neumonía, que son las dos causas principales de mortalidad en la niñez en todo el mundo.

La leche materna es un producto asequible que puede conseguirse fácilmente, lo que ayuda a garantizar que el lactante tenga alimento suficiente.

3. La lactancia también es beneficiosa para las madres.

La lactancia materna exclusiva funciona como un método natural (aunque no totalmente seguro) de control de la natalidad (el 98% de protección durante los primeros seis meses de vida). Reduce el riesgo de cancer de mama y de ovario, diabetes tipo 2 y depresión postparto.

4. La lactancia materna aporta beneficios a largo plazo a los niños.

Ademas de los beneficios inmediatos para los niños, la lactancia materna propicia una buena salud durante toda la vida.

Los adolecentes y adultos que fueron amamantados de niños tienen menos tendencia a sufrir sobrepeso u obesidad. Son también menos propensos a sufrir diabetes de tipo 2 y obtienen mejores resultados en las pruebas de inteligencia.

5. Las leches artificiales no contienen los anticuerpos presentes en la leche materna.

Los beneficios de la lactancia materna para las madres y los niños no pueden obtenerse con leches artificiales.

Si no se elaboran adecuadamente, conllevan a posibles riesgos asociados al uso de agua insalubre y de material no esterilizado, o a la posible presencia de bacterias en la preparación en polvo.

Además puede producirse un problema de malnutrición si el producto se diluye demasiado para “ahorrar”.

Mientras que el amamantamiento frecuente mantiene la producción de leche materna, si se usa leche artificial pero de repente se deja de tener acceso a ella, el retorno a la lactancia natural puede ser imposible como consecuencia de la disminución de la producción materna.

6. Hay medicamentos que pueden reducir el riesgo de transmisión del VIH a través de la leche materna.

Una madre infectada por el VIH puede transmitir la infección a su bebe durante el embarazo, el parto o la lactancia. Sin embargo, los antirretroviricos (ARV) administrados a la madre o al lactante expuesto al VIH reducen el riesgo de transmisión.

Globalmente, la lactancia materna y los antirretroviricos pueden mejorar considerablemente las posibilidades del niño sobrevivir sin verse infectado por el VIH.

La OMS recomienda que las madres infectadas que den el pecho reciban antirretroviricos y sigan las orientaciones de la OMS respecto a la alimentación del lactante.

7. La comercialización de sustitutos de la leche materna requiereuna intensa vigilancia.

En 1981 se adopto un código internacional para regular la comercialización de sucedáneos de la leche materna. En el código se estipula que: 

Las etiquetas y demás información sobre todas las leches artificiales dejen claros los beneficios de la lactancia materna y los riesgos para la salud que conllevan los sucedáneos.

No haya actividades de promoción de los sucedáneos de la leche materna;

No se ofrezcan muestras gratuitas de los sucedáneos a las embarazadas, a las madres ni a las familias y

No se distribuyan los sucedáneos de forma gratuita o subsidiada entre los trabajadores sanitarios ni en los centros sanitarios.

8. El apoyo a las madres es fundamental.

Amamantar es algo que se aprende, y muchas mujeres tienen problemas al principio.

Muchas practicas habituales, como la separación de la madre y el niño, las guarderías para recién nacidos o la suplementarios con leches artificiales dificultan la lactancia materna, los centros de salud que apoyan la lactancia materna (evitando estas prácticas y ofreciendo a las nuevas madres asesores formados al efecto) propician tasas más altas de esta practica.

Para prestar este apoyo y mejorar la atención a las madres y a los recién nacidos, la mayoría de los países han puesto en práctica la iniciativa de la OMS y el UNICEF Hospitales amigos de los niños, en la que se establecen los criterios de una atención de calidad.

9. Las madres deben mantener la lactancia materna durante el horario laboral.

Muchas madres que reanudan su actividad laboral abandonan la lactancia materna parcial o totalmente porque no tienen tiempo suficiente o no disponen de instalaciones adecuadas para dar el pecho o extraerse y recoger la leche.

Las madres necesitan tener en su trabajo o cerca de él un lugar seguro, limpio y privado para poder seguir amamantando a sus hijos.

Se puede facilitar la lactancia materna adaptando las condiciones de trabajo, por ejemplo mediante la baja por maternidad remunerada, el trabajo a tiempo parcial, las guarderías en el lugar de trabajo, las instalaciones donde amamantar o extraerse y recoger la leche, y las pausas para dar el pecho.

10. A los 6 meses se debe introducir gradualmente alimentos sólidos.

Para cubrir las necesidades crecientes de los niños a partir de los seis meses se debe introducir alimentos sólidos en forma de puré como complemento de la leche materna. Para su elaboración se puede partir de la comida que tome la familia. La OMS destaca que:

La lactancia materna no debe reducirse al comenzar a introducir alimentos complementarios;

Los alimentos complementarios deben administrarse con cuchara o taza, y no con biberón;

Los alimentos deben presentar todas las garantías de higiene y ser inocuos.

Es necesario bastante tiempo para que los niños pequeños aprendan a comer alimentos sólidos.

Para más información sobre la lactancia materna y las recomendaciones de la OMS entra a: https://www.who.int/es